
Культура ольмеков возникла в конце второго тыс. до н. э. Именно тогда возникли первые поселения на побережье Мексиканского залива. До нас не дошли ольмекские постройки древнейших времен, мы можем судить о древней культуре этого народа лишь по керамике и довольно хорошо сохранившимся предметам культа - статуэткам божеств и иероглифическим стелам. Несомненно, именно ольмеки изобрели письменность и календарь, которыми пользовались майя.
Вероятно, к 5 в до н. э. культура ольмеков достигла наибольшего величия. В это время на территории ольмеков существовали три крупных поселения: Ла-Вента, Сан-Лоренцо и Трес-Сапотес. В Ла-Венте был расположен громадный архитектурный комплекс, который состоял из двух храмов и нескольких пирамидальных платформ. Ольмеки обосновались здесь еще в 1500 г. до н. э. Это древнейшее поселение ольмеков, и построено оно было по всей видимости с наибольшим размахом. Трес-Сапотес менее древний и размером поменьше: здесь даже не было найдено каких-либо культовых построек. Зато обнаружили скульптуры - огромные каменные головы, имеющие даже некоторые негроидные черты (чем это объясняется - неизвестно). Существовал еще один культовый центр - Сан-Лоресо. В нем тоже имелся культовый архитектурный ансамбль, и он был значительно древнее ансамбля Ла-Венты.
К 2 в. ольмеки достигли апогея - после этого наступил их закат.
--------
Ольмеки - основатели первой цивилизации в Центральной Америке. Ольмеки изобрели календарь, создали сеть коммуникаций и торговли, объединившую все развитые центры на территории Месоамерики.
Первая великая цивилизация региона запечатлела свои достижения в скульптурных изображениях, самым знаменательными из которых являются так называемые гигантские головы, высеченные из базальта. Они достигают 9 футов (2,7 м.) в высоту и весят около 40 т. Считается что это портреты правителей ольмеков. Вероятнее всего, камень добывали в горах возле Туштлы, в 80 милях от пункта назначения. Такое предприятие было бы невозможно без развитых классовых социальных отношений. Другие статуи ольмеков изображают богов, объединяющих в себе как человеческие черты, так и черты ягуаров, крокодилов и других грозных животных. Религиозная и общественная система ольмеков повлияла на все последующие цивилизации.
--------
А ты говоришь - текила. :)